地震の「震度」とは？段階ごとの違いと正しい理解を深めよう
日本は世界有数の地震多発国であり、私たちは日常的に「震度◯」という言葉を耳にしています。テレビの速報、スマートフォンの緊急地震速報、防災アプリなど、さまざまな場面で表示される震度情報ですが、その震度の段階が具体的に何を意味しているのかを正確に理解している人は意外と多くありません。
本記事では、地震の基本から、震度階級の仕組み、各段階の体感や被害の目安、そして震度情報をどのように防災行動に活かすべきかまでを、体系的に解説します。
震度とは何か？マグニチュードとの違い
まず押さえておきたいのが、「震度」と「マグニチュード」はまったく別の指標だという点です。
同じマグニチュードの地震であっても、震源からの距離や地盤の状態によって、各地の震度は大きく異なります。そのため、私たちの生活や安全に直接関わるのは、マグニチュードよりも震度情報なのです。
日本独自の「震度階級」とは
日本では、気象庁が定めた**震度階級（10段階）**が採用されています。
世界的には揺れの強さを数値で示す制度は少なく、日本の震度階級は「人の体感」や「周囲の状況」を重視した、非常に実用的な指標です。
震度は以下のように区分されています。
ここからは、それぞれの段階を詳しく見ていきましょう。
震度0〜2：ほとんど影響のない揺れ
震度0
計測機器では揺れを検知するものの、人は揺れを感じません。
地震が発生していること自体に気づかないレベルです。
震度1
静かにしている人が、わずかに揺れを感じる程度です。
吊り下げられた照明がわずかに揺れることがあります。
震度2
多くの人が揺れを感じ、眠っている人が目を覚ますこともあります。
物が落ちるなどの被害はほぼありません。
震度3〜4：日常生活に影響が出始める
震度3
屋内にいる人のほとんどが揺れを感じます。
棚の上の小物が揺れ、建物が「ミシッ」と音を立てることがあります。
震度4
ほぼ全員が強い揺れを感じ、恐怖を覚える人も出てきます。
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食器や本が落ちる
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歩行中に揺れを感じる
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古い建物では壁にひびが入る場合も
この段階から、防災意識を本格的に持つ必要があります。
震度5弱・5強：被害が顕在化する境界線
震度5弱
多くの人が「何かにつかまりたい」と感じる揺れです。
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家具が移動する
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食器棚から物が落ちる
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窓ガラスが割れることもある
震度5強
震度5弱と比べ、被害の度合いが一気に増します。
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固定されていない家具が倒れる
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補強されていないブロック塀が崩れる
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一部でライフライン（電気・水道）が停止
この段階では、事前の家具固定や備蓄の有無が生死を分けることもあります。
震度6弱・6強：甚大な被害が想定される揺れ
震度6弱
立っていることが困難になり、激しい恐怖を感じます。
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多くの家具が転倒
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建物の壁が崩れる
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地割れや土砂災害が発生
震度6強
震度6弱よりさらに破壊的です。
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耐震性の低い木造家屋が倒壊
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道路の陥没
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広範囲で停電・断水
このレベルでは、自助・共助の力が非常に重要になります。
震度7：日本で観測される最大震度
震度7は、日本の震度階級で最も強い揺れです。
過去には大規模な地震で観測されており、以下のような状況が発生します。
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多くの建物が倒壊
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大規模火災
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交通網・通信網の長期停止
この段階では、公的支援が本格的に機能するまでに時間がかかるため、事前の備えが不可欠です。
震度情報をどう防災に活かすべきか
震度は単なる数値ではありません。
「この震度なら、何が起こり得るか」を知ることで、次の行動を冷静に選択できます。
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震度3：周囲の安全確認
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震度4：出口確保、火の始末
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震度5以上：身の安全最優先、避難準備
日頃から震度ごとの行動指針を家族で共有しておくことが、命を守る第一歩です。
まとめ：震度を正しく知ることが防災の基本
地震の震度段階は、単なるニュース用語ではなく、私たちの行動判断の基準です。
震度の意味を理解し、自宅や職場、地域での備えにつなげることが、被害を最小限に抑える鍵となります。
「知っているつもり」から「使える知識」へ。
ぜひこの機会に、震度階級を防災意識の土台として見直してみてください。
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