「時の流れに苔むすまち」— 愛媛県大洲市の苔スポットをめぐる旅
四国・愛媛県の南予地方に位置する大洲市（おおずし）。
「伊予の小京都」とも呼ばれるこの町は、歴史ある街並みと清らかな水辺、そして深い緑に包まれた自然が美しく調和しています。
そして、そんな大洲市の風景の中に、静かに存在感を放つのが“苔”。
今回は、苔の視点から大洲市を旅してみましょう。
苔が織りなす静謐な空間、美しい石垣や神社仏閣、川沿いの道、そして古民家の軒先……。
ゆっくりと歩きながら、苔と時間が共鳴する「癒しのまち・大洲」の魅力をご紹介します。
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苔伝道師の増田（まっすん）です。
今日は「苔の豆知識」をお伝えしていきます♬
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1. おはなはん通りと苔の町並み
まず訪れたいのは、観光名所としても名高い「おはなはん通り」。
この通りは、1960年代のNHKドラマ「おはなはん」のロケ地となったことで知られ、江戸〜明治の面影を残す古民家が軒を連ねます。
石垣や白壁、木製の雨戸、昔ながらの格子窓……。
これらの建築物の基礎部や石畳には、年月をかけて育った苔がやわらかく覆い、まるで時間が止まったかのような空間を作り出しています。
特に、朝露に濡れた苔の表面が陽の光に照らされてきらめく瞬間は、何ものにも代えがたい美しさ。
早朝の静けさの中、苔と建物が調和する姿は、まさに「日本の原風景」といえるでしょう。
2. 臥龍山荘の苔庭
次に訪れたいのが「臥龍山荘（がりゅうさんそう）」。
肱川のほとりに立つこの建築美の傑作は、明治の豪商・河内寅次郎が建てた数寄屋造りの名邸です。
ここには、美しい苔庭が広がっています。
石畳や飛び石の周囲には、鮮やかな緑の苔がびっしりと覆い尽くしており、庭全体がまるで一枚の絵画のよう。
静かな水音、風に揺れる葉、そして苔が描くグラデーション。
和室の縁側から眺めるその風景は、心の奥深くにじんわりと沁み込むような、深い癒しを与えてくれます。
臥龍山荘の苔は、手入れの行き届いた“観賞の苔”。
季節や時間帯によって変化する表情も楽しめるため、何度訪れても新しい発見があります。
3. 大洲城下の石垣と苔
再建された天守が美しい「大洲城」も、苔の視点から楽しめる名所です。
特に注目すべきは、城の石垣に広がる苔の群生。
長い年月の中で自然に育った苔が、石の間に根付き、重厚な歴史を彩っています。
大洲城の苔は、荒々しい石とやわらかな緑が対照的に並ぶ“風格ある苔”。
雨の日にはしっとりと色濃くなり、石垣がまるで生き物のように呼吸しているかのように見えます。
晴れた日には、石と苔の陰影がくっきりと現れ、その力強さに圧倒されます。
苔を通して眺める大洲城は、「守られてきた歴史」と「自然との共生」の物語を語ってくれる存在です。
4. 少彦名神社と苔の境内
大洲市の市街地に佇む「少彦名神社（すくなひこなじんじゃ）」もまた、苔ファンにはたまらないスポット。
薬の神として知られるこの神社は、静かな森に囲まれた小さな境内にあります。
参道には、参拝者の足音で踏み固められた苔が絨毯のように広がり、木漏れ日がその上に優しく降り注ぎます。
社殿のまわりの石灯籠や狛犬の足元にも、年月を重ねた苔が美しくまとわりつき、まるで守り神のように存在しています。
この神社の苔は、素朴で力強い“祈りの苔”。
日々の喧騒から解き放たれ、静寂の中で苔と対話する時間は、心を落ち着かせ、深い呼吸へと導いてくれます。
5. 肱川の河岸と苔の風景
大洲市の中心を流れる肱川。
この川沿いの小道も、苔好きにとっては見逃せないエリアです。
川べりに続く遊歩道や石橋、階段、ベンチの足元にふと目をやると、苔が静かに根付いています。
湿潤な気候と清らかな水の流れは、苔にとって最適な環境。
春から初夏にかけては、川面からの風と共に苔の香りが漂い、まるで森の中にいるかのような感覚になります。
特に雨上がりの午後には、しっとりと濡れた苔が鮮やかさを増し、写真愛好家たちの隠れた人気スポットとなっています。
6. 地元の人々と苔の共存文化
大洲の魅力は、自然の美しさだけではありません。
ここには、「苔を大切にする暮らし」が根付いています。
古民家の軒先や石段に生える苔を、あえて掃除せず、そのまま受け入れる感性。
庭先の苔を日々手入れし、家族で愛でる暮らし。
「苔をはぐくむ」という言葉が似合う大洲のまちには、自然と共に生きる知恵と優しさがあふれています。
観光だけではなく、移住や長期滞在を考える人にとっても、魅力的な土地であることは間違いありません。
おわりに – 苔が教えてくれる“時の豊かさ”
苔は、すぐには育たず、すぐには気づかれない存在です。
けれども、大洲のまちを歩いていると、苔が語りかけてくるように感じます。
「ゆっくりでいいよ」
「焦らなくていい」
「時の流れに身を委ねることの心地よさを知ってほしい」
大洲市の苔スポットをめぐる旅は、そんなメッセージに包まれた“心の旅”でもあります。
四季を通じて表情を変える苔の景色と、優しく流れる時間を、ぜひ一度体感してみてください。
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