【自然と心をつなぐ旅】兵庫・朝来で人気上昇中の「苔観察ツアー」に密着！苔ラボが届ける癒しと発見のフィールド体験
こんにちは。今回は、兵庫県朝来市で今話題の「苔観察ツアー」に参加し、その魅力に迫ってみたいと思います。都会の喧騒を離れ、静けさと緑に包まれる苔の世界。そこには、想像以上に奥深く、心癒される時間が広がっていました。
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苔伝道師の増田（まっすん）です。
今日は「苔の豆知識」をお伝えしていきます♬
▼ 【大阪・関西万博】に採用され「サンテレビ」に取材されました！ ▼
「苔観察ツアー」とは？〜見て、触れて、作って学ぶ新感覚の自然体験〜
兵庫県朝来市生野町で開催されている「苔観察ツアー」は、地域の自然と文化を活かした体験型プログラムです。主催するのは、苔をテーマに活動する有志団体「兵庫苔ラボ」。このツアーでは、ただ山を歩くだけではありません。
参加者はガイドと一緒に森の中を歩きながら、さまざまな苔を観察し、写真を撮影し、最後にはガラス容器に苔を閉じ込めた“苔テラリウム”を制作して持ち帰ることができます。
「苔は小さくて目立たない植物ですが、よく見ると驚くほど多様で美しいんです」と語るのは、ツアー講師を務める“苔伝道師”こと増田真人さん。
参加者にはルーペや顕微鏡が配られ、普段見過ごしてしまいがちな苔の世界をじっくり観察することができます。
フィールドに広がる苔の楽園〜苔にも「性格」がある？〜
ツアーの舞台となるのは、朝来市の森や渓谷。なかでも「モエギゴケ」や「ヒノキゴケ」、「カサゴケ」といった代表的な苔たちは、湿度や光の加減によってまったく違う表情を見せてくれます。
参加者のひとりは、「こんなにたくさんの種類の苔があるなんて知らなかった。
まるで小さな森の中をのぞいているようでした」と感動を語ります。
苔伝道師の増田さんによると、苔にも“性格”のようなものがあるとのこと。「乾燥に強い苔、日陰を好む苔、地面に這うように広がる苔など、それぞれに生き方があるんです。それを知ると、苔を見る目が変わりますよ」。
“苔のある暮らし”を広げたい〜テラリウム作りの魅力〜
観察のあとは、いよいよテラリウム作りの時間。ガラス容器に、自分で選んだ苔や石、砂を自由にレイアウトして、小さな自然の世界を創り上げます。
これが、驚くほど集中できる作業。黙々と手を動かしながら、自分だけの「癒しの森」が少しずつ形になっていく工程は、まるで瞑想のような心地よさです。
参加者からは「無心になって作れた」「ずっと眺めていたくなる」「家に帰っても癒される」と大好評。完成したテラリウムはお土産として持ち帰ることができ、日常の中で苔の癒しを楽しむことができます。
地域資源を活かした「体験型観光」として高評価
この苔観察ツアーは、兵庫県が展開する体験型観光事業「ひょうごフィールドパビリオン」にも認定されています。
これは、大阪・関西万博に向けて、県内各地の魅力的なプログラムを磨き上げる取り組みの一環です。
兵庫苔ラボのツアーは、その中でもとくに「地域の自然・文化・人材を活かした良質な体験」として注目されており、観光客はもちろん、教育機関からの依頼も増えているとのこと。
今では、県内外から年間2,000人以上が参加するほどの人気プログラムになっています。
苔がつなぐ、人と自然と地域の未来
苔ラボが拠点を置く生野町は、かつて鉱山の町として栄えた歴史を持ちます。閉山後は観光資源の活用が課題となる中、苔という視点から地域の再発見が進んでいます。
ツアーに参加したある親子は、「苔って地味だと思っていたけど、こんなに面白いとは思わなかった。子どもと一緒に自然を学べて、良い思い出になりました」と話してくれました。
苔伝道師の増田さんは言います。「苔を知ると、足元の風景が変わります。道ばたの石垣や木の根元にも、小さな森が広がっていることに気づく。それが、自然を大切にする第一歩だと思うんです」。
今後の展望と参加方法
今後は、竹田城跡とのコラボ企画や、地域の伝統工芸と組み合わせたワークショップなども予定されているとのこと。また、「苔×祈り」や「苔×アート」をテーマにした展示イベントも構想中で、ますます目が離せません。
「苔のある暮らし」をもっと多くの人に届けたい——そんな想いで活動する兵庫苔ラボ。自然とつながるきっかけを探している方に、心からおすすめしたいツアーです。
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■（本店） 苔伝道師 増田 真人（作家名ずいげん）
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