苔と分解者：森を支える小さな命のネットワーク
はじめに：静けさの中に息づく営み
森の中で、ふと足元に目を向けると、石や倒木の上に広がる緑のじゅうたん。それが「苔」です。人知れずひっそりと生きるこの植物は、ただそこに美しく存在しているだけではありません。実は、森の生命循環の中で、きわめて重要な役割を果たしているのです。
その中でも注目すべきは、「分解者」との関係です。分解者とは、落ち葉や枯れ木、動植物の死骸などを分解し、森の土壌へと還す生き物たち。苔は、そんな分解者と密接に関わりあいながら、森の再生と循環の土台をつくっています。
今回は、苔と分解者のつながりを掘り下げ、自然界における小さな命のネットワークを覗いてみましょう。
兵庫県（関西）の苔テラリウムワークショップ体験＆販売なら「ちいさな苔屋さん」
苔伝道師の増田（まっすん）です。
今日は「苔の豆知識」をお伝えしていきます♬
▼ 【大阪・関西万博】に採用され「サンテレビ」に取材されました！ ▼
苔とは何か？——分解者との共演が始まる場所
苔（コケ植物）は、維管束を持たない原始的な植物群で、種子を持たず胞子で増えます。水分と光を頼りに生きるため、湿度の高い場所を好み、森の中の倒木、岩、地面などに広がります。
苔は「先駆植物」とも呼ばれ、厳しい環境にもいち早く定着することで、他の植物の足場となり、生態系の第一歩を支える存在です。しかしそれだけでなく、苔そのものが「分解者のすみか」となり、彼らの活動を支えるインフラの役割を果たしています。
分解者とは何か？——森の掃除屋たち
分解者（decomposers）とは、自然界の「リサイクラー」。落ち葉や枯死した生き物を分解し、栄養分として土壌に戻す働きをします。代表的な分解者には以下のような存在がいます。
これらは苔が繁茂する湿った環境を好み、苔の隙間にすみついて活動します。つまり、苔は彼らにとって「湿度が安定した、快適なすみか」であり、分解活動が行いやすい土台でもあるのです。
苔と菌類の協力関係
苔のまわりには、目に見えないほど小さな菌類が多数暮らしています。中には「菌根菌」と呼ばれる、植物の根と共生して栄養交換を行う菌もありますが、苔の場合は菌と直接結びつくことは少ないものの、近くで密接な関係を築いています。
例えば、落ち葉や枯れ木の下に生える「ヒノキゴケ」や「スナゴケ」の下には、キノコやカビが広がり、落ち葉を分解しています。これにより、苔のすぐ下に栄養豊富な土壌ができ、苔の成長も助けられているのです。
苔がつくる「ミニ生態系」
苔は、ただの植物ではありません。その表面には微細な水の膜があり、そこに小さな虫や微生物が暮らしています。苔の上で確認される生物の一例：
これらの生物が落ち葉や苔にたまった有機物を分解し、その排出物がまた土壌の栄養となり、苔や他の植物を育てるサイクルが生まれます。
つまり、苔そのものが「ミニチュアの森」となり、小さな命の循環を支えているのです。
倒木の苔と分解者のドラマ
森でよく見かける、倒れた木にびっしりと生える苔。その倒木は「森のホテル」とも呼ばれ、多くの分解者や小動物が暮らしています。
倒木 → 菌類が分解を開始 → 苔が覆う → ダンゴムシやトビムシが集まる → 糞や死骸が土に還る
この一連のプロセスが、森の中でひっそりと、しかし着実に進行しています。倒木が完全に分解され、森の土に還るには数十年かかることもありますが、その間ずっと、苔と分解者の協働が続いているのです。
都市と分解者：苔テラリウムに見る縮図
都市生活の中でも、苔と分解者の関係を見ることができます。たとえば「苔テラリウム」では、密閉されたガラス容器の中に苔と一緒に微生物が共生し、小さな循環系ができています。
落ちた葉や枯れた苔を分解するのは、目に見えない細菌やカビ。その分解で発生した栄養分が、他の苔の成長に使われ、まさに自然の縮図ともいえるサイクルが成立します。
人工的な空間の中でも、苔は「命のめぐり」を体現する存在なのです。
おわりに：分解者の目で世界を見つめる
苔の上に広がる命の営みは、私たちが見落としがちな「分解」という尊い働きに支えられています。落ち葉がただ朽ちていくのではなく、誰かがそれを食べ、栄養にし、命をつないでいく——そんな目に見えない循環の中で、苔はその舞台を提供し、静かに見守っているのです。
もし次に苔を見かけたら、ぜひその中を覗いてみてください。そこには、小さくも偉大な命のネットワークが息づいていることでしょう。
▼ 「苔テラリウムのマスター講座」はこちら！ ▼
▼ 「苔テラリウム」ワークショップご予約はこちら！ ▼
▼ 「苔リトリートツアー」はこちら！ ▼
━━━━━ 兵庫県の苔テラリウムなら「ちいさな苔屋さん」 ━━━━━━
■（本店） 苔伝道師 増田 真人（作家名ずいげん）
〒675-0066 兵庫県加古川市加古川町寺家町621 JAビル2F（エリンサーブ内）
公式HP
https://peraichi.com/landing_pages/view/koke
LINEでのお問い合わせはこちら！
https://line.me/R/ti/p/%40075kunhs
TEL 079-427-3103 （出張の際はお電話にでれません）
Mail broadlinks0919@gmail.com
https://www.instagram.com/moss.asago/
■ 兵庫苔ラボ
〒679-3321 兵庫県朝来市生野町新町1119
https://peraichi.com/landing_pages/view/kokelabo
※ 苔ラボネットワーク
https://peraichi.com/landing_pages/view/moss-japan
■ 兵庫テラリウム協会 HP
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
